Руководителям проекта «старение собак» Мэтту Кэберлейну и Дэниелу Промислоу не пришлось искать вдохновения, чтобы найти идеальную систему для изучения процессов старения. Теперь они отслеживают, как меняется здоровье собак на протяжении всей их жизни, а также тестируют на них перспективный антивозрастной препарат.

  • История вопроса

Поиск Мэттом Кэберлейном секрета долгой жизни начался с 560 штаммов пекарских дрожжей. Он заметил, что некоторые из них с наибольшей продолжительностью жизни имеют тенденцию делиться в замедленном темпе. Ученый обнаружил, что это замедление, которое происходит в молекулярных механизмах, контролирующих деление клеток, можно было бы искусственно исправить, добавив к дрожжам препарат рапамицин.

Когда он начал публиковать свои результаты в 2006 году, другие исследователи обнаружили, что препарат, наиболее часто используемый для предотвращения отторжения трансплантации органов у людей, оказывает омолаживающее действие на червей и мух. Несколько лет спустя было доказано, что рапамицин может увеличить продолжительность жизни мышей на 9-14 процентов. Ветеринар Кейт Криви является одним из руководителей проекта «Старение собак».

К тому времени профессор патологии в Медицинской школе Вашингтонского университета Кеберлейн находил эти результаты одновременно привлекательными и разочаровывающими. Он утверждает, что, по-видимому, существуют молекулярные процессы, которые совместно участвуют в процессе старения многих организмов. Это означает, что теоретически такое химическое вещество, как рапамицин, должно также продлевать жизнь людей. Но это было бы трудно подтвердить: люди живут так долго, что потребуется, по крайней мере, исследование целого поколения, чтобы выяснить это.

  • Решение найдено!

Перспективное решение пришло в 2011 году в разговоре с биологом Дэниелом Промислоу, который вскоре стал новым коллегой и, как и Кэберлейн, был владельцем собаки. Эксперты решили, что для изучения процессов старения в организме людей можно использовать собак. Кеберлейн решил присоединиться к этому проекту. В итоге ученым удалось получить 80 000 добровольцев – хозяев собак.

К тому времени амбиции исследователей значительно расширились. Большую часть своей карьеры Промислоу задавался вопросом, почему большие собаки живут меньше других, и что влияет на продолжительность их жизни. Чтобы решить этот вопрос, Промислоу планирует наблюдать за собаками на протяжении всей их жизни. В течение следующего десятилетия он будет собирать все необходимые данные с учетом показателей физического и психического здоровья животных.

Вклад Кэберлейна дополняет исследование, возглавляемое Промислоу и Криви.  Основная гипотеза заключается в том, что рапамицин нацелен на поражение агентов, которые способствуют развитию различных заболеваний, связанных со старением, объясняет он. Если он докажет, что препарат предотвращает рак и сердечно-сосудистые заболевания у собак, его вывод можно будет использовать в отношении других млекопитающих.

Недавно он провел 10-недельное исследование на паре десятков собак среднего возраста, проверяя их на побочные эффекты рапамицина. Оказалось, что они практически отсутствуют. В предстоящем исследовании Кэберлейн будет давать рапамицин 500 собакам среднего возраста в течение трех лет. Учитывая их возраст, пара сотен, вероятно, умрет в этот период. Проведя сравнение, ученый сможет понять, действительно ли препарат работает.

По мнению редакции портала новостей «Центропресс», гипотеза исследования выглядит очень интригующе. Ученые давно высказывали мнение, что процесс старения организма связан со скоростью деления клеток, сейчас появилась возможность наконец проверить на практике, так это или нет.