В прошлом врачи, основываясь на общих представлениях, могли сказать, какие вещества способствуют возникновению злокачественных опухолей (канцерогены), но выявить причину заболевания каждого пациента было невозможно.
Например, у мужчины обнаружили рак легких, и врачи не могут точно сказать, что являлось провокатором данной болезни: курение или жизнь в районе с большим содержанием выхлопных газов, а может, виной были вредные вещества, которые он вдыхал на работе, – химические препараты для борьбы с сорняками, вредителями и с болезнями растений (пестицидами).
С недавнего времени ситуация изменилась. Исследователями из Кембриджского университета и Королевского колледжа в Лондоне был составлен список-каталог непохожих друг на друга отклонений от нормы ДНК, с помощью которого врачи теперь способны определить, из-за каких внешних факторов развилась практически любая опухоль.
Обширный перечень раковых маркеров был опубликован в понедельник 15 апреля в журнале «Cell». «В будущем данный каталог позволит медикам безошибочно сказать, что стало причиной развития злокачественной опухоли. Данная информация будет невероятно ценной, так как сможет предотвратить воздействие потенциально опасных веществ на здоровых людей», – рассказала корреспонденту один из авторов проекта Серена Ник-Занай (профессор Кембриджа).
Мутации, как правило, вызваны изменением последовательности молекул-нуклеотидов. Наша ДНК выглядит как длинная цепочка, где в нужном порядке чередуются четыре молекулы, их принято обозначать латинскими буквами A, C, G, T. Нарушение последовательности может быть вызвано множеством факторов, в том числе и внешними причинами. Такими факторами являются: солнечное излучение, воздействие химических веществ.
Как известно еще из школьного курса биологии, клетки размножаются делением, производя тем самым точную копию своей ДНК, и если в клетке-оригинале есть ошибка, она будет передаваться новым копиям. Со временем таких «неправильных» клеток становится достаточно много, и это может привести к развитию опухоли.
Раньше определить возбудитель было крайне сложно. Однако теперь ученые способны быстро полностью сканировать геном человека, данное сканирование дает возможность найти в раковых клетках все мутации и выявить своеобразный «почерк опухоли». «Почерк» – это что-то повторяющееся, схожие признаки, с помощью которых можно определить фактор, являющийся причиной появления заболевания.
Для составления ракового каталога взяли здоровые клетки и подвергли их воздействию 79 известных возбудителей. Когда изучили результаты изменений ДНК в клетках, выяснилось, что минимум 41 возбудитель довольно легко опознать по «почерку» мутации в опухоли. Врачи сравнили такие признаки мутации с отпечатком пальца, подобно отпечатку каждый набор признаков («почерк») также уникален.
На данный момент задача исследователей – сделать каталог более обширным, выявить особенности оставшихся возбудителей и изучить вариант совокупности нескольких факторов.
По мнению редакции портала новостей «Центропресс» данное исследование является важным шагом в борьбе с самым распространенным смертельным заболеванием в мире. Однако главной составляющей любого открытия является последующая широта его внедрения и возможность воспользоваться достигнутыми результатами в повседневной медицинской практике в разных странах.
