2 апреля 2019 года, в День космонавтики, американская организация «SpaceX» впервые запустила одну из крупнейших ракет-носителей «Falcon Heavy» со спутником «Arabsat 6А», благодаря которому можно будет обеспечить трансляцию телеканалов, раздачу сотовой сети и трафика мобильной связи. Этот спутник создан для передачи сигналов на территории Востока, Европы и Африки. Производством аппарата занималась организация «Lockheed Martin».

Старт состоялся в 01:35 по московскому времени во Флориде на мысе Канаверал. Через несколько минут боковые блоки успешно сели на площадку. Потом центральный блок совершил свою посадку на плавучую платформу в Атлантике, а несущая ракета благополучно вышла на орбиту.

Вес спутника связи «Arabsat 6A» достигает примерно 6 тонн. Он построен, основываясь на модели спутниковой шины LM2100.

Аппарат будет работать на орбите, которой для обращения вокруг Земли потребуется 24 часа. Спутник» Arabsat 6A» будет расположен неподалеку от спутника «Arabsat 5A», который был запущен 5 лет назад. Добравшись до назначенного пункта, спутник должен пробыть там приблизительно 15 лет.

О разработке ракеты «Falcon Heavy» впервые заявил Илон Маск на конференции в Вашингтоне 5 апреля 2011 года. Запуск первой «Falcon Heavy» успешно произошел 6 февраля 2018 года, она отправилась в сторону Марса. На борту ракеты был автомобиль Маска, за рулем которого сидел манекен в скафандре.

По своим техническим характеристикам «Falcon Heavy» в настоящее время считается самой мощной и грузоподъемной ракетой из всех действующих. Она может выводить в космос груз весом до 64 тонн. Первоначально ракета создавалась для пилотируемых миссий, однако после первого запуска «Falcon Heavy» решили использовать для переноски и доставки на орбиту различных аппаратов и тяжелых спутников.

Ракета имеет в общей сложности 27 двигателей, которые функционируют на горючем RP-1 – кислороде и ракетном керосине. «Falcon Heavy» достигает в высоту семидесяти метров и является двухступенчатой ракетой. Она основана на модели ракеты «Falcon 9», в ней усовершенствовали серединный блок и добавили два дополнительных двигателя, немного упрощенных по сравнению с центральным модулем.

Интересно, что первоначально «SpaceX» хотела создать перекачку топлива из боковых ускорителей к центральному блоку. Это позволило бы работать модулю еще некоторое время после отделения ускорителей. Однако потом было принято решение повременить и лучше проработать эту систему.

«SpaceX» планирует использовать «Falcon Heavy» для запуска пилотируемых версий аппаратов, а также для облета Луны с пассажирами на борту и запуска беспилотного корабля «Red Dragon» для осуществления миссии на Марсе.

По мнению редакции портала новостей «Центропресс», космические программы с участием «Falcon Heavy» в ближайшие годы будут активно развиваться, так как это - мощный инструмент не только в руках исследователей, но и крупных корпораций, заинтересованных в развитии информационных технологий.