Тайна восьмого континента
Географы до сих пор не определились, сколько на Земле континентов. В Китае и Индии считают, что их 7: Африка, Европа, Азия, Северная и Южная Америки, Антарктида и Австралия. В испаноговорящей части Европы считают, что континентов 6, объединяя в один обе Америки. Европейцы не полностью согласны с этой версией: континентов действительно 6, только у каждой из Америк он свой, а Европа и Азия – это части света, материк же – Евразия.
На фоне этих споров новозеландские географы заявили: континентов на самом деле 8. Впервые об этом заговорили еще в 2017 году, но окончательно опубликовали данные исследований в 2020-м.
Новый материк называется Зеландия. На 94% он затоплен океаном и Тасманийским морем. Вся его суша – это архипелаг Новая Каледония и два крупнейших острова архипелага Новая Зеландия. Но по характеру материковой коры Зеландия отличается как от Австралии, так и от Антарктиды: ее толщина всего 20 км.
Будущее наступает!
Советские фантасты Кир Булычев и братья Стругацкие были уверены: в XXI веке школьники будут двигать науку вперед. Фантасты не ошиблись: проектная группа «РискСат», в которую входят школьники из разных уголков России, периодически открывает новые острова в Северном Ледовитом океане. В 2016, 2017 и 2019 году им уже удавалось внести уточнения в карты.
Ребята анализируют спутниковые снимки, сравнивая их с существующими картами. В 2020 году группа открыла очередной – уже 4-й – остров. Новую сушу нашли в составе архипелага Новая Земля. Открытие уже подтвердила экспедиция Северного флота и Русского географического общества. Новые острова нанесены на карты. Это совсем небольшие участки суши, но открытие школьников крайне важно для навигации, а кроме того, оно позволяет оценить климатические изменения в Арктике. В этом регионе сейчас происходят серьезные процессы: появляются новые острова, заливы превращаются в проливы. Так что работы для пытливого ума глобальное потепление и таяние ледников предоставляет достаточно.
Погоня за убегающим полюсом
Географические полюса Земли – стабильные точки, надежно зафиксированные сеткой координат. А вот магнитные полюса планеты дрейфуют, причем точно предсказывать их движение ученые пока не научились. Поэтому положение полюсов приходится определять по старинке, отправляя географические экспедиции. В 2020 году это сделала группа российских исследователей.
Сейчас Южный магнитный полюс находится почти в 3 000 км от географического: буквально на краю Антарктиды. Его координаты необходимо уточнять, чтобы моряки, исследователи и другие люди, чья работа, а зачастую и жизнь, зависит от компаса, могли правильно определять, где они находятся.
Схема дрейфа Южного магнитного полюса с 1610 под 2010 годы.
Колумбы XXI века
С начала тысячелетия географы совершили куда больше замечательных открытий, чем за один 2020 год. Вспомним некоторые из них.
Какая пещера самая глубокая?
В 2001 году пещера Крубера-Воронья, находящаяся в Абхазии (горный массив Арабика), официально получила статус самой глубокой в мире: российские спелеологи смогли опуститься по ней на 1710 метров. Экспедиции продолжаются, исследователи проникают все глубже и глубже. Им уже покорилась глубина 2199 м, а пещера еще не закончилась. Однако в 2017 году огромная пещерная система уступила лидерство своей соседке – пещере им. Александра Верёвкина, глубина которой по последним данным составляет 2212 метров. Но спелеологи не останавливаются, и чем завершится состязание двух глубочайших пещер мира, неизвестно. К тому же лидеров догоняют пещеры Сарма, расположенная в том же массиве, и Снежная, расположенная тоже в Абхазии, но на Бзыбском хребте.
Что таит морское дно?
Два крупных научных открытия нашего века связаны с океанографией. В 2010 году ученые из США создали подробную карту Марианской впадины – самой глубокой области Земли. Оказалось, на ее дне есть целых 4 горных хребта, а самая глубокая точка планеты находится на отметке – 10 994 м.
В 2013 году американские исследователи обнаружили на дне Тихого океана вулкан с самой большой в мире площадью. Это подводный массив Таму, расположенный чуть восточнее Японии. Его диаметр 625 км, а высота всего 4 км. Уточненная площадь и доказанная вулканическая природа позволяют считать Таму одним из крупнейших вулканов не только Земли, но и Солнечной системы.
Гранд-Каньон больше не самый крутой
Богатый на географические открытия 2013 год ознаменовался важной находкой: под ледовым щитом Гренландии международная группа ученых из Канады, Великобритании и Италии обнаружила ущелье длиной 750 км – это вдвое больше, чем у североамериканского Гранд-Каньона, который до этого открытия считался самым длинным на планете.
Расширяем границы России
В 2019 году геологи из МГУ опубликовали результаты большого исследования геологии и географии Арктики. Исследователи составили атлас, в котором отражены геологические процессы, происходившие в регионе начиная с Юрского периода – более 200 млн лет назад. Выяснилось, что хребет Менделеева – подводная возвышенность, начинающаяся у острова Врангеля – расположена на континентальном основании. А значит, Россия имеет право претендовать на дополнительные площади континентального шельфа в Северном Ледовитом океане. Для решения этого вопроса нужно, чтобы данные исследователей рассмотрела комиссия ООН.
По мнению редакции портала новостей «Центропресс», приведенные данные подтверждают, что Земля хранит множество тайн. Планета – живая, она изменяется, а значит, географам предстоит еще много работы. Сверхглубокие пещеры, подледные озера Антарктиды, малоизученные просторы Северного Ледовитого океана, безлюдные горные хребты – все они ждут своих исследователей. Поэтому важные географические открытия в наше время очень даже возможны.
