Изменение климата: хребты морского дна фиксируют отступление Антарктики

Ученым удалось получить один из лучших снимков океанского дна среди тех, которые были сделаны во всей Антарктиде. Специалисты выясняют, насколько быстро «ледяная окраина» Антарктиды может отступить в условиях глобального потепления. Они определили особенности морского дна, которые указывают на то, что в конце последнего ледникового периода кромка льда менялась в размерах со скоростью до 50 метров в день. Это примерно в 10 раз быстрее, чем то, что сегодня наблюдают спутники.

Это открытие играет решающую роль, поскольку оно накладывает реальные ограничения на компьютерное моделирование, которое используется для прогнозирования будущих изменений погоды в регионе. Джулиан Даудсвелл отметил, что можно варьировать параметры, так как они не являются стабильными. Тем не менее, скорость изменений намного выше, чем сообщают многие официальные источники, и они начали происходить значительно раньше, нежели принято полагать.

Директор Института полярных исследований Скотта (SPRI) в Кембридже (Великобритания) в прошлом году возглавил экспедицию в район Ларсена на Антарктическом полуострове. Его команда развернула автономные подводные аппараты (AUVs) с возможностью картографирования высокого разрешения для изучения отложений на дне моря Уэдделла на Западе.

То, что увидели роботы, поразило исследователей. Это были тонкие гребни, которые по внешнему виду напоминали лестницы. Высота каждой ступени составляла около 1,5 метров, а расстояние между ними – 20-25 м. Ученые сообщают, что подобные особенности генерируются в зоне заземления льда. Эта зона является точкой, где лед, стекающий с Антарктиды в океан, начинает плавать. Ступеньки образуются, когда лед в этом месте многократно касается отложений, в момент опускания и подъема уровня воды во время приливов и отливов.

Профессор Даудсвелл объяснил, что в настоящее время в арсенале ученых есть максимум 90 таких ступеней с интервалом 20-25 метров. Это дает скорость порядка 40-50 метров в день. И что действительно интересно, эта скорость почти на порядок выше, чем даже самое быстрое отступление линий заземления в системе Пайн-Айленд-Твейтс сегодня.

Ледники Пайн-Айленд и Твейтс – это два самых быстро меняющихся ледяных объекта Антарктиды, чьи ледовые поля тают под воздействием теплой океанской воды. Хребты, видимые AUV, находятся примерно в 40 км от скал, которые стоят перед кромкой льда в секторе Ларсена. Считается, что этим отметинам около 12 000 лет.

В те времена ледяной покров был бы гораздо больше, чем сегодня. Но он также менялся, ведь формирование глобального климата – результат многочисленных замерзаний. Западное море Уэдделла - не самое легкое место для работы из-за его обильного морского льда. Доктор Алистер Грэм из Университета Южной Флориды (США) работает с данными AUV. Он не был вовлечен в это исследование. Он сказал, что находит предложенную интерпретацию убедительной, но в научном сообществе, вероятно, будет некоторый скептицизм по поводу того, что ступени действительно формируются ежедневными приливами и отливами.

Возможность картографирования с помощью AUV действительно приподнимает завесу над структурой и составом морского дна. Специалистам уже удавалось получить снимки такого рода, например, отправив AUV под ледник Пайн-Айленд, но эти снимки от команды Даудсвелла являются лучшими из всех, что сделаны в Антарктике.

У экспертов есть аналогичные снимки высокого разрешения на леднике Твейтс. Они были сделаны в прошлом году и изучаются до сих пор. Новое исследование опубликовано в журнале «Science». Морская экспедиция Уэдделла 2019 года была международным мероприятием, возглавляемым SPRI.

По мнению редакции портала новостей «Центропресс», еще большие уроки можно извлечь из изучения прошлого ледяных щитов на полюсах. Например, ученым еще предстоит более детально понять историю ледника Твейтс, чтобы делать точные прогнозы на будущее.